Heterandria anzuetoi Macho
Nueva especie de pez para El Salvador
Río Paso Hondo, Bosque de Cinquera, Cabañas
Foto: Néstor Herrera
Del 30 de mayo hasta el 11 de junio, Wilfredo Matamoros, Doctor en Biología, Hondureño, que actualmente trabaja en la Universidad de Lousiana, Estados Unidos de América, así como Caleb McMahan, estudiante de Doctorado en Lousiana y Maura Palacios, salvadoreña-estadounidense estudiante de Doctorado en Texas A&M, en compañía de Francisco Samuel Álvarez, Wendy Henríquez y Michelle Recinos, llevaron a cabo un estudio sobre la diversidad de peces de agua dulce en El Salvador, cuyo fin era la recolecta de tejidos para estudios de biogeografía en Centroamérica. Del 6 al 10 de junio, tuve la oportunidad de acompañarles en los viajes de campo, describo parte de lo que encontramos...
El lunes seis, día del biólogo y bióloga salvadoreños, me uní al grupo al filo de las cinco de la tarde, les encontré a orillas de la laguna de Metapán, en donde recibí la primera mala noticia: hemos encontrado dos nuevas especies de Guapotes (Parachromis) que no son nativos de El Salvador me dijo Wilfredo....se trata de dos especies introducidas. Estas especies son carnívoras, y se suman al famoso Guapote Tigre (Parachromis managuensis), que ha sido identificado como especie invasora en diferentes partes del planeta, por su carácter agresivo y hábitos alimenticios.
Parachromis managuensis, Guapote Tigre
Foto: Néstor Herrera
Amén de las malas noticias, debíamos muestrear varios ríos durante la semana, teníamos metas que cumplir, así que nos dirigimos hacia el río Angue, antes que oscureciera. Salieron algunas especies y vi en funcionamiento el electroshock, un aparato que lanza impulsos eléctricos, que adormece a los peces y facilita la captura. A lo largo de la semana aprendería que se requiere de la combinación de métodos y técnicas de captura, como son el uso de trasmallos, atarrayas, redes de mano y electroshock, para garantizar el éxito en el estudio e inventario de peces.
Wilfredo y Samuel utilizando electroshock
Michelle lanza la atarraya, mientras Wendy le ayuda
Esa noche dormimos en la ciudad de Metapán, en el parque central de esa ciudad hay ahora un buen ambiente para cenar, muy iluminado y seguro. Muy temprano del día siete de junio, salimos hacia el parque nacional Montecristo. La meta era colectar ejemplares de Profundulus, una especie de chimbolo que sabíamos estaba en el parque y que no había sido descrita antes para el país. Wilfredo nos explicó, que esta especie ha sido encontrada en el rio Lempa, en Honduras y que posiblemente se trate de una nueva especie para la ciencia, ya que el río San José desemboca en la laguna de Metapán y no en el Lempa.
Colocación de trasmallo en río San José
Búsqueda de sitios de muestreo
Profundulus sp
Río San Miguel Ingenios, Metapán, Santa Ana
Foto: Néstor Herrera
Profundulus sp
Río Santa Lucía, Citalá, Chalatenango
Foto: Néstor Herrera
La buena noticia es que encontramos Profundulus en los ríos de las montañas en el norte del país, en los ríos San José, San Miguel Ingenios, Santa Lucia, Nunuapa y Sumpul. Nuevos datos de distribución si se trata de la misma especie de Honduras. En el río Santa Lucia se encontró a casi 1300 msnm, ese también es un nuevo registro de ocurrencia altitudinal.
El invierno ha llegado en el parque nacional Montecristo, los hongos comienzan aparecer por doquier
Foto: Néstor Herrera
En San Miguel Ingenios se nos unieron niños de la escuela cercana, eran los asistentes de Maura, cada vez que necesitaba un pez, había más de una manita metiéndose en los baldes. Qué tal si creamos guías de peces de agua dulce, los niños nos pueden ayudar en el monitoreo¡¡¡
De Metapán nos dirigimos hacia Citalá, para muestrear el río Lempa, aca no fue muy productivo, pocos ejemplares, Poecilia y Poeciliopsis, principalmente.
Caleb lanzando la atarraya en el Lempa
La noche del martes la pasamos en la ciudad de La Palma, Chalatenango, llovió desde las 7 hasta las 10 pm, almorzamos y cenamos en una taquería frente al hotel. Por la noche, una oportunidad de hablar sobre biología de peces, relajarnos y descansar para el siguiente día. Por la noche me enteré de que Viva Espresso ganó el campeonato mundial de baristas (http://www.whatsupelsalvador.com/2011/05/viva-espresso-salvadoran-coffee-roaster/) que bien, lástima que en La Palma no haya una sucursal...y deseaba un Matalapa
Miércoles muy temprano, colectamos peces en el río Nunuapa y Grande de Tilapa, para luego dirigirnos al río Sumpul, nuestra meta era hacer después el río Tamulasco y por la tarde manejar hasta San Luis de la Reina, donde dormiríamos para el día jueves hacer varios muestreos en el río Torola, pero no contábamos con lo que nos pasaría en el Sumpul...
Ramdia guatemalensis, Filin
Foto: Néstor Herrera
Entramos por Dulce Nombre de María por la calle que lleva a San Fernando. Estábamos bajando una de las cuestas a unos 500 antes de llegar al río Sumpul, cuando Wilfredo, quien se conducía en una camioneta todo terreno perdió los frenos y me choco en la parte de atrás del pick up que conducía, nosotros fuimos expulsados hacia la cuneta de la calle, mientras que Will y sus acompañantes por poco caen a un precipicio de 100 m de alto...fue un buen susto, que nos cambio los planes, debimos dividirnos para hacer los muestreos de peces, esperar a la policía para la inspección y al final manejar hasta Chalatenango y que me multaran por escapar del lugar del accidente. Claro después de cuatro horas de espera, oscureciendo y lejos de cualquier parte, un poco de sentido común te obliga a tomar decisiones de ese tipo.
Imágenes de como quedo la camioneta que maneja Wilfredo, a penas se detuvo en un alambre que ponen para sostener/apoyar a los postes de energía electríca.
Fotos: Caleb McMahan
Cerca del lugar del accidente, una planta de Pitahaya (Hylocerus guatemalensis) floreaba y fructificaba.
Estos cactus son muy importantes para dar alimento a la fauna, sus flores son polinizadas por murciélagos
Foto: Néstor Herrera
Después del susto, la multa y la falta de acceso a internet, cansados dormimos en la ciudad de Chalatenango. Nos acostamos considerando regresar a San Salvador a primera hora. Al despertar, todos teníamos en mente que podíamos continuar, así que les propuse ir al río Quezalapa y Paso Hondo, en el departamento de Cabañas, atravesando el embalse Cerrón Grande y todos estuvimos de acuerdo. Desayunamos pan con café en una panadería en ciudad Chalatenango famosa por su pan, pero yo no dejaba de pensar en el café que necesitaba...mi reino por un matalapa
En el río Quezalapa nos fue muy bién. Will observó dos cuatro ojos (Anableps dowii) en una poza al lado del río y rápidamente nos organizó para la recolecta de peces, como a continuación pueden verlo:
Muchos peces, Poecillia, Poeciliopsis, Ciclasoma, Oreochromis y Anableps
Es una labor pesada, requiere astucia, trabajo en equipo, tener buenas herramientas y saber organizarse.
Michelle contempla los dos ejemplares de Cuatro Ojos (Anableps dowii) colectados
Son magníficos, estos peces viven tanto en estuarios, como en ríos.
Luego del Quezalapa, nos fuimos al río Paso Hondo, en el corazón del Bosque de Cinquera. Esta es un área natural privada, cuyos propietarios y comunidades luchan día a día por conservar este magnífico sitio, que ha dado sorpresas a la conservación de la biodiversidad de El Salvador (para mas info ver: http://ardmescinquera.blogspot.com/). Y con los peces no fue la excepción.....pues encontramos en menos de cinco minutos una nueva especie para El Salvador, un chimbolo del genero Heterandria, los cuales solo se conocen para el Atlántico de América Central...
Busqueda de peces en río Paso Hondo
Heterandria sp. Hembra
Nueva especie de pez para El Salvador
Río Paso Hondo, Bosque de Cinquera, Cabañas
Foto: Néstor Herrera
A manera de conclusión: tenemos menos de 60 especies de peces, al momento se conocen un poco mas de 40. No somos un país muy diverso, a esto debemos sumarle las alteraciones que tenemos en nuestro principal río, el Lempa, los embalses y represas que se han construido en los últimos 50 años. Sumado a los elevados niveles de contaminación en nuestros ríos, el fuerte deterioro de los ecosistemas boscosos en nuestro país, además de que están siendo directamente afectados por el cambio climático, que está cambiando la física, estructura y química de los ríos, agregándose que no se ha dedicado mayor esfuerzo en conocer/estudiar este grupo, excepto aquellas de valor comercial y para postre, todo el grupo ha sido afectado/dañado por la introducción de especies exóticas, invasoras muchas de ellas, que desplazan a las especies nativas. Me parece que son el grupo con el mejor escenario de un desastre...y un de un gran reto además.
Así que contagiado del entusiasmo de Samuel Francisco, Wendy y Michelle, así como de Enrique Barraza y contando con gente como Wilfredo Matamoros, Caleb McMahan y Maura Palacios, nos embarcaremos en aportar al conocimiento de los peces de agua dulce de El Salvador. No se nada al respecto, pero estoy seguro que sabré aprender. En unos años queremos producir una guía de peces y estudiar aquellas especies que hoy por hoy se consideran en peligro de extinción.
